По ходу матча не раз складывалось впечатление, что обе команды — не уровня плей-офф в привычном его понимании. Но что такое «привычное понимание» на первом в истории турнире с 48 участниками? Расширенный мундиаль обещал демократию — и дал её: вот вам матч, где ни одна команда не умеет по-настоящему атаковать, зато обе умеют держаться.

Но в 1/16 побеждают не те, кто держался, а кто забивает. Канадцы ведь тоже впервые играли в плей-офф, да ещё и на домашнем ЧМ. Наставник «красных» американец Джесси Марш для победы даже выпустил на поле Альфонсо Дэвиса, который из-за травмы пропустил весь групповой этап и долечивался. Но помогла другая замена: Стивен Эуштакиу уже в добавленное время первым же касанием на подборе точно пробил в дальний угол — 1:0.

Теперь Канаде в 1/8 финала предстоит встреча 4 июля в Хьюстоне с победителем пары Нидерланды — Марокко. Там уже будет совсем другая история, где разбрасываться голевыми моментами не дадут. Но пока можно выдохнуть: если долго мучаться, что-нибудь получится. Получилось.

Канада: Крепо, Корнелиус, Бомбито (Де Фужероль, 59), Ларея, Джонстон, Эуштакиу, Салиба (Сигур, 59), Миллар (Шаффелберг, 70), Бьюкенен (Дэйвис, 75), Дж. Дэвид, Олувасейи (П. Дэвид, 70)

ЮАР: Уильямс, Мбокази, Окон, Модиба, Мудау, Мокоэна, Ситоле, Мофокенг (Мбата, 46), Апполлис, Масеко (Мореми, 86), Макгопа (Райнерс, 86)