Как сообщает корреспондент Turmush со ссылкой на исторические данные, 14 мая 1902 года в городе Пржевальск (ныне Каракол) на пересечении улиц Барсова (ранее Октябрьская) и Преображенского (ранее Гебзе) был открыт читальный зал первой народной библиотеки. Здание библиотеки представляло собой двухэтажное деревянное строение.

Основателем библиотеки стал старший врач военного лазарета и первый староста города Пржевальск Николай Матвеевич Барсов. После окончания Московского университета он был направлен в Иссык-Кульский уезд Семиреченской области Туркестанского края. 

Барсов дважды избирался на должность старосты города.

Трансляция: 709538

Инициативу открытия библиотеки в свое время также поддерживали известный географ и путешественник Н.М.Пржевальский, полковник царской армии, исследователь В.И. Роборовский и военный географ П.И. Козлов.

Значительный вклад в развитие библиотеки внесли Я.И. Корольков, П.И. Ливатов и другие.

Изначально библиотека имела два читальных зала: второй этаж предназначался для привилегированного класса, а первый — для простых граждан. На момент открытия книжный фонд составлял 1000 книг. В 1903 году библиотеку посетили уже 5000 человек, и тогда же книги начали выдавать на дом.

Библиотека выписывала такие издания, как газеты «Новое время», «Биржевые ведомости», «Русское слово» и «Сибирский Вестник».

Позже, как и сейчас, в здании библиотеки размещалась Иссык-Кульская государственная телерадиокомпания.

Иссык-Кульская областная библиотека — самая старейшая библиотека в Кыргызстане была открыта в 1902 году. Так, 4 августа 1901 года вице-губернатор Смеречинской области Осташкиным был утвержден «Устав Пржевальской общественной библиотеки – читальни».

История библиотеки тесно связана с историей становления города. В 1888 году Россия переживает тяжелую утрату — в городе Каракол, готовясь к очередному путешествию в центральную Азию, скоропостижно скончался Н.М. Пржевальский.

После смерти путешественника и ученого, с целью увековечения его памяти в горном крае, его товарищи и ученики П.К. Козлов и В.И. Роборовский принимают решение открыть музей и собственную библиотеку. 

И вскоре в адрес местного краеведа Я.И. Королького поступил денежный перевод на 200 рублей. 

В сопроводительном письме Р.К. Козлов и В.И. Роборовский просили организовать сбор средств для открытия общественной библиотеки. Весомый вклад вносит и городской голова — врач Николай Барсов. 

В 1896 году по решению общественного собрания города Каракол было решено — отчислять на народную библиотеку (читальню) по 300 рублей в год. Отчисление на ее устройство сдавались в сберегательную кассу при местном казначействе. 

С этого времени начались настойчивые ходатайства общественности во главе с врачом Барсовым об открытии библиотеки.

Turmush ранее писал, что указом императора от 7 марта 1889 года город Каракол был переименован в Пржевальск.

Каульбарс писал:

«Горжусь тем, что город Каракол был назван в честь Пржевальского – исследователя Азии и одного из известных путешественников в мире».

В 1874 году в городе Пржевальск была открыта школа на базе 2 классов. В 1879 году начинают давать образование уже 4 класса. В татарской мечети появилась школа «Мактаб», где преподавали основы Корана, историю, географию, математику, а также мусульманскую грамоту.

В 1890 году сюда стали переселяться из центральных губерний и Поволжья России, а также с Украины. По состоянию на 1897 год численность проживающего здесь населения превысила более 8000 человек. В 1919 году здесь уже проживали 11 тыс. 610 человек.

В 1894 году был избран первый староста города – им стал Николай Михайлович Барсов. Он, как свидетельствуют исторические документы, внес большой вклад в развитие города. К примеру, по его инициативе в 1894 году в городе появился драматический кружок. Начали строительство школ, интернатов, библиотек. Благодаря многолетнему труду Николая Барсова, в 1895 году в городе появился парк, который был назван в честь него [сейчас это парк имени А.Пушкина].

Военный врач Барсов 14 мая 1902 года принял участие в торжественной церемонии открытия Пржевальской городской народной библиотеки, которая создавалась по его инициативе.

19 марта 1908 года по решению совета министров Российской империи был утвержден герб города Каракол. Одно время он был гербом и всего Иссык-Кульского уезда.

В 1909 году начальником уезда был В.А. Иванов, а его помощником был А.И. Беляев, старостой города был избран Е.С. Локшаков. Жители города занимались животноводством, возделыванием земель, рыболовством и пчеловодством. В 1909 году в городе было произведено 5200 пудов меда, получила развитие торговля.

В 1913 году издается первый журнал «Пржевальский сельский хозяин». В 1918 году были открыты 7 школ, женская гимназия, учебное заведение для мужчин, 4 медресе и различные объединения. Город стал одной из баз русских и зарубежных ученых, которые занимались исследованием Азии.

На митинге 25 мая 1918 года было объявлено о том, что в городе Пржевальск установлена советская власть.

Согласно данным «Сибирского торгово-промышленного ежегодника» за 1913 год, в Караколе и его окрестностях действовало более 60 промышленных предприятий, среди которых были:

- Кожевенные заводы

- Мыловаренные и свечные фабрики

- Канатно-верёвочные производства

- Лесопилки

- Мельницы

- Шерстомойки

- Два завода по производству искусственных вод

Значительный вклад в развитие города внесли купцы, в основном татары, которые строили торговые ряды на улицах Караванной и Токтогула, а также мечети и другие здания.