18 июня, 7:00 по Ташкенту. Узбекистан — Колумбия

Именно здесь Пеле в 1970 году выиграл свой третий чемпионат мира. Именно здесь спустя 16 лет Диего Марадона забил Англии и «рукой Бога», и «гол века» в одном матче — четвертьфинале чемпионата мира по футболу 1986 года.

Но «Ацтека» — это не только футбольные события. В 1993 году здесь прошла месса Папы Римского Иоанна Павла II, собравшая более 100 тысяч человек. А в 1969 году на стадионе состоялся первый в истории матч, который одновременно транслировался по цветному телевидению на всю Мексику.

Сейчас арена вмещает 87 523 зрителя. Это крупнейший стадион Латинской Америки и один из самых вместительных футбольных стадионов мира. 17 августа 1986 года «Ацтека» стала свидетелем уникального эпизода: во время матча «Америка» — «Гвадалахара» судья Антонио Маркес после массовой драки удалил всех 22 футболистов, находившихся на поле.

23 июня, 22:00 по Ташкенту. Португалия — Узбекистан

Стадион открылся в 2002 году и вмещает 72 220 зрителей. NRG Stadium стал первым стадионом НФЛ с полностью раздвижной крышей. Зачем терпеть сорокаградусную жару, если от неё можно просто закрыться?

Арена давно живёт не только футболом. Каждый год здесь проходит Houston Livestock Show and Rodeo — крупнейшее родео в мире, которое посещают более 2 миллионов человек. Несколько недель подряд футбольное поле уступает место быкам, ковбоям и сельскохозяйственным выставкам.

В 2017 году именно здесь состоялся один из самых результативных финалов в истории американского футбола — Супербоул между «Нью-Ингленд Пэтриотс» и «Атланта Фэлконс», завершившийся победой первых в овертайме.

К чемпионату мира арену модернизировали за 55 млн долларов: обновили крышу, заменили гигантские экраны, реконструировали систему лифтов и эскалаторов. Во время мундиаля стадион официально будет называться Houston Stadium — правила FIFA запрещают использование коммерческих брендов в названиях арен.

Интересно, что площадь раздвижной крыши превышает 7 гектаров, а на её открытие или закрытие требуется около 10 минут. Для болельщиков это почти незаметно, для инженеров — предмет профессиональной гордости. Арена примет семь матчей чемпионата мира, включая встречи плей-офф.

28 июня, 04:30 по Ташкенту. ДР Конго — Узбекистан

Mercedes-Benz Stadium построили в 2017 году. Стоимость проекта составила около 1,6 млрд долларов. У арены есть кинетическая раздвижная крыша из восьми треугольных «лепестков», которые смыкаются в центре, словно диафрагма фотоаппарата. Архитекторы вдохновлялись римским Пантеоном.

Но главное чудо стадиона находится внутри. Под крышей установлен круговой Halo Board длиной более 330 метров — крупнейший 360-градусный экран в спортивном мире. Даже если отвлечься от игры, зрителю здесь всегда есть куда смотреть. Небольшие дисплеи встроены даже в зеркала в туалете.

Mercedes-Benz Stadium — единственный стадион чемпионата мира, которому FIFA фактически пришлось сделать исключение. Огромный логотип на крыше настолько интегрирован в конструкцию, что его демонтаж или маскировка могли бы повредить элементы здания.

Есть у стадиона и ещё одна особенность. Владельцы сознательно удерживают цены на еду и напитки значительно ниже, чем на большинстве американских арен. Хот-дог здесь стоит всего 2 доллара. У узбекистанских болельщиков есть повод проверить — так ли это на самом деле. Во время чемпионата мира-2026 стадион примет восемь матчей, включая полуфинал.