По данным китайских СМИ, непогода обрушилась на город вечером 31 мая. Сильный ветер поднял в воздух песок и пыль, из-за чего в отдельных районах видимость снизилась до менее 100 метров.

На опубликованных в соцсетях кадрах было видно, как на город надвигается плотная стена пыли, после чего улицы быстро темнеют. Пользователи сравнивали происходящее с тем, как "день превратился в ночь".

По данным китайских погодных ресурсов, в этот день Харбин сначала столкнулся с редкой для мая жарой, а затем - с резким ухудшением погоды. В отдельных районах фиксировались порывы ветра до 35,4 м/с, что соответствует 12 баллам.

Из-за сильного ветра в городе были повалены деревья, повреждены автомобили и элементы крыш. Также резко ухудшилось качество воздуха: выросла концентрация частиц PM10.

Китайские метеорологи связывали произошедшее с резкой сменой погодных условий: после жаркого воздуха в регион пришли более холодные массы, что привело к сильной конвективной погоде, шквалистому ветру и пылевой буре.