Сегодня путешествие через несколько стран уже никого не удивляет. Достаточно открыть навигатор, забронировать жилье, включить интернет — и можно отправляться в путь. Даже в самых удаленных местах почти всегда можно найти заправку, гостиницу или автосервис.

Но представьте себе: 1947 год. Нет и не придумано ни одного из вышеперечисленных "помощников", а двух молодых чехословацких путешественников — Иржи Ганзелку и Мирослава Зикмунда — это не останавливает.

Мечта, которая пережила войну

Будущие путешественники познакомились еще во время учебы в Праге. Они увлекались географией, историей и мечтали однажды увидеть самые далекие уголки планеты. Но осуществить планы помешала Вторая мировая война.

Лишь после ее окончания друзья решили, что больше откладывать нельзя. Они начали искать автомобиль, который смог бы выдержать путешествие длиной в десятки тысяч километров.

Необычный выбор автомобиля

Если сегодня сказать, что два путешественника решили пересечь Африку на премиальном седане (или лимузине – как было принято классифицировать в те годы закрытый кузов легкового автомобиля высшего класса), это прозвучит как безумная идея. Но именно так и было.

Для своей экспедиции Ганзелка и Зикмунд выбрали Tatra Т87 — один из самых необычных и технологичных автомобилей своего времени.

Это сегодня бренд Tatra ассоциируется исключительно с грузовиками, но с конца 1930-х и вплоть до середины 1970-х продукция производителя из Копршивнице (город в Чехии) считалась настоящей автомобильной элитой. Tatra покупали и получали в служебное пользование заслуженные персоны, известные ученые, дипломаты и высокопоставленные чиновники.

Просторный салон, богатая по тем временам отделка, плавный ход и высокая скорость делали Tatra Т87 автомобилем представительского класса. Сегодня ее, скорее всего, сравнили бы с моделями Mercedes-Benz S-Class или BMW 7-й серии.

Что такое Tatra Т87

Но главная особенность скрывалась не в салоне. Конструкторы компании Tatra создали автомобиль, который во многом опередил свою эпоху. Первое, что бросалось в глаза, — необычный кузов. Вместо привычных угловатых форм автомобиль получил плавные обводы и характерный вертикальный плавник в задней части. Такой дизайн появился не ради красоты. Инженеры серьезно работали над аэродинамикой, поэтому Tatra 87 легко разгонялась до 160 километров в час — невероятная скорость для серийного автомобиля конца 1930-х годов.

Еще более необычной была техническая начинка. В задней части автомобиля располагался компактный трехлитровый V-образный восьмицилиндровый двигатель воздушного охлаждения. Это означало, что машине не требовались радиатор, помпа и охлаждающая жидкость.

Для поездки по Африке такое решение оказалось настоящим подарком. В условиях, где температура воздуха легко превышала 40 градусов со знаком "плюс", автомобили с традиционной системой охлаждения часто сталкивались с перегревом. У Tatra этой проблемы практически не существовало. Воздушное охлаждение оказалось намного надежнее в жарком климате, а значит, риск серьезной поломки вдали от цивилизации был значительно ниже.

Была еще одна причина, по которой путешественники доверились именно этой модели. Автомобиль имел независимую подвеску всех колес, прочную хребтовую раму собственной конструкции и высокий дорожный просвет. Конечно, Tatra Т87 нельзя назвать внедорожником. Но на разбитых дорогах, каменистых участках и грунтовках она чувствовала себя гораздо увереннее большинства легковых автомобилей своего времени.

Перед экспедицией инженеры завода лишь немного подготовили машину. Установили дополнительные топливные баки, усилили защиту некоторых узлов, добавили крепления для канистр, инструментов, запасных частей и фотооборудования. При этом никаких серьезных изменений в конструкции автомобиля не потребовалось.

В путь!

Весной 1947 года серебристая Tatra отправилась в большое путешествие. Сначала путь лежал через Европу, затем через Средиземное море в Северную Африку.

Сегодня многие участки этого маршрута пересекают современные автомагистрали. Но тогда большая часть дорог представляла собой обычные грунтовые направления. Иногда асфальт заканчивался на окраине города, а дальше начинались песок, камни и бесконечная пыль.

Когда дорога исчезает

Путешественники быстро поняли, что карта далеко не всегда совпадает с реальностью. Некоторые дороги были полностью занесены песком. Другие превращались в глубокие колеи после сезона дождей. А иногда дороги просто не существовало.

Приходилось искать путь самостоятельно, ориентируясь по компасу, солнцу и советам местных жителей.

Испытание Сахарой

Самым суровым испытанием стала пустыня. Днем температура воздуха поднималась выше +45 градусов. Раскаленный песок проникал буквально повсюду — в двигатель, инструменты, одежду и фотоаппаратуру.

Стоило машине застрять, как начиналась тяжелая физическая работа. Ганзелка и Зикмунд разгружали автомобиль, копали песок лопатами, подкладывали под колеса камни и доски.

Иногда за целый день удавалось преодолеть всего несколько десятков километров. Но Tatra продолжала двигаться вперед.

Машина, которая удивила всех

Во время путешествия автомобиль постоянно испытывал колоссальные нагрузки. Лопались шины. Изнашивалась подвеска. Приходилось менять детали рулевого управления и трансмиссии. Но двигатель практически не подводил.

Большинство ремонтов путешественники выполняли самостоятельно прямо посреди пустыни или саванны. Без мастерских. Без эвакуаторов. Без помощи механиков.

Именно после этой экспедиции Tatra приобрела репутацию одного из самых надежных автомобилей своего времени.

Африка — это прежде всего люди

Многие думают, что экспедиция была посвящена исключительно дикой природе. На самом деле путешественников гораздо больше интересовали люди. Они часами разговаривали с местными жителями, посещали деревни, школы, рынки и небольшие предприятия.

Их интересовало буквально все: как выращивают урожай, как строят дома, что продают на рынках, какие песни поют дети, как живут обычные семьи.

Именно поэтому книги о путешествиях Ганзелки и Зикмунда – а их достаточно много – до сих пор читаются как живой рассказ, а не как сухой путеводитель.

Tatra как крепость

Конечно, без животных тоже не обошлось. Во время экспедиции путешественники увидели слонов, жирафов, бегемотов, антилоп, носорогов и крокодилов.

Особенно сильное впечатление производили львы. В своих дневниках они рассказывали, как хищники спокойно проходили совсем рядом с автомобилем. Когда по ночам возле лагеря слышались рычание львов и смех гиен, салон Tatra превращался в самое безопасное место на многие километры вокруг.

Фотоаппарат вместо сувениров

Домой путешественники привезли совсем не то, что обычно везут туристы. Их главным багажом стали тысячи фотографий, километры кинопленки и десятки толстых дневников.

Позже именно они легли в основу документальных фильмов и популярных книг. Миллионы людей впервые увидели настоящую Африку именно глазами Ганзелки и Зикмунда.

Континент на пороге перемен

Экспедиция оказалась уникальной еще по одной причине. Она проходила в тот момент, когда Африка только начинала менять свою историю.

Большинство стран еще оставались колониями европейских государств. Через несколько лет на политической карте появятся десятки новых независимых государств. Поэтому записи путешественников стали не просто интересными воспоминаниями, а настоящими историческими документами.

Почему эта история остается актуальной?

По прошествии почти восьмидесяти лет оснащение автомобилей спутниковой навигацией, системами полного привода, электронными помощниками и множеством современных технологий стало нормой.

Но, несмотря на это, повторить маршрут Ганзелки и Зикмунда крайне непросто. Именно поэтому их экспедиция продолжает вдохновлять путешественников по всему миру.

Их история, прежде всего, о смелости, любопытстве, желании увидеть мир своими глазами… и, конечно же, об уникальном автомобиле - Tatra Т87.

Ранее в нашей рубрике мы писали:

Panoz - автомобильный бренд, которому завидуют на гоночных трассах

Неподражаемый подход - автомобильная реклама со страниц журналов из 90-х

ГАЗ-2402 - самый желанный и недосягаемый из универсалов

Volvo OWOD - единственный автомобиль с пожизненной гарантией

“Волги“, УАЗы, “Нивы“, РАФы и даже Nissan Patrol - автомобили на службе в советской милиции и ГАИ. Часть 2