По данным организации, многие случаи можно было бы предотвратить благодаря улучшению доступа к чистой воде, санитарии и гигиене, соблюдению стандартов безопасности пищевых продуктов, включая пастеризацию, а также обеспечению медицинской помощи наиболее уязвимым группам населения.

Хотя дети младше пяти лет составляют лишь 9 процентов населения мира, на них приходится почти треть всех случаев болезней пищевого происхождения. Особенно опасны диарейные заболевания, которые могут приводить к летальному исходу. Кроме того, воздействие содержащихся в пище химических веществ, таких как метилртуть и свинец, может нарушать развитие мозга и вызывать пожизненные неврологические и когнитивные нарушения.

Большинство заболеваний связано с биологическими факторами — бактериями, вирусами и паразитами, которые в 2021 году стали причиной примерно 860 миллионов случаев болезней.

ВОЗ отмечает, что впервые удалось оценить бремя сердечно-сосудистых заболеваний, рака и нарушений интеллектуального развития, связанных с попаданием тяжелых металлов в организм через пищу. По оценкам экспертов, воздействие неорганического мышьяка и свинца связано более чем с одним миллионом смертей ежегодно.

По данным ВОЗ, в 2021 году химические вещества стали причиной 73 процентов всех смертей, связанных с загрязненными продуктами питания. Большинство таких случаев обусловлены воздействием неорганического мышьяка (42 процента) и свинца (31 процент). Эти вещества, в частности, повышают риск сердечно-сосудистых и онкологических болезней.

Помимо непосредственного вреда здоровью, небезопасные продукты наносят значительный экономический ущерб. Согласно исследованию, в 2021 году болезни пищевого происхождения привели к потере производительности труда на сумму около 310 миллиардов долларов. После корректировки с учетом различий в стоимости жизни между странами эта сумма возрастает до 647 миллиардов долларов.

ВОЗ призывает правительства предотвращать загрязнение продуктов на самых ранних этапах — за счет совершенствования сельскохозяйственных практик, усиления экологического регулирования и контроля за промышленными выбросами.

Ежегодно 7 июня отмечается Всемирный день безопасности пищевых продуктов.