Пока одни в южной столице спали, другие готовились к большому велозаезду. В четыре утра, под светом фонарей, на парковке Halyk Bank по Аль-Фараби собирались участники Gran Fondo World Championship 2026. Одни молча проверяли тормоза и давление в шинах, другие фотографировались, шутили и обсуждали предстоящий маршрут. Кто-то приехал бороться за место на пьедестале, а кто-то - просто доказать себе, что способен добраться до финиша.

Именно в этом, пожалуй, и заключается главный принцип Gran Fondo: на одной трассе встречаются профессиональные спортсмены и любители.

История массовых велозаездов началась в Италии более ста лет назад. Постепенно формат стал популярным далеко за пределами Европы - сегодня такие старты проходят от Южной Африки до Новой Зеландии. Теперь к международной серии присоединился и Казахстан.

Генеральным партнёром Gran Fondo World Championship второй год подряд выступил Halyk Bank. Поддержка велозаезда продолжает работу банка в спортивных, культурных, технологических и социальных проектах. В этот раз финансовая организация не ограничилась партнёрским участием: на старт вышли 50 её сотрудников в форме команды Halyk.

"Для нас большая честь второй год подряд выступать генеральным партнёром этого замечательного события. Мы видим, как статистика растёт, число участников увеличивается, расширяется география стран. Это говорит о том, что организация с каждым разом выходит на всё более высокий уровень. Для нас также очень важно, чтобы наши сотрудники лично приобщались к спорту. В этом году 50 наших коллег вышли на старт в фирменной форме Halyk Bank. Поддерживая такие проекты, мы вносим свой реальный вклад в развитие казахстанского спорта и популяризацию здорового образа жизни", - рассказал первый заместитель председателя правления Halyk Bank Даурен Сартаев.

Он также поблагодарил городскую администрацию за содействие в организации маршрута. Провести международный старт на улицах Алматы - значит на несколько часов перестроить привычную жизнь мегаполиса, привлечь городские службы, обеспечить безопасное движение более тысячи велосипедистов и постараться доставить горожанам как можно меньше неудобств. Поэтому спортивное мероприятие и назначили на раннее воскресное утро.

Для Ибрагима Даурова Gran Fondo стал первым велозаездом такого масштаба. Возможность принять участие появилась неожиданно: велосипед пришлось взять у друга.

"Впервые в жизни участвую в таком заезде, эмоции зашкаливают. Специальной подготовки не было вообще. На велосипеде я не ездил примерно два года, но катаюсь с детства и всегда это любил. Когда появилась возможность, сразу согласился. Взял велосипед у друга и решил попробовать. Для меня главное было поставить цель и принять участие. Теперь будет новая цель и новые достижения", - поделился Ибрагим после финиша.

Участники могли выбрать одну из трёх дистанций: 37 километров на горном велосипеде, Media Fondo протяжённостью 50 километров или Gran Fondo - 95 километров. Маршрут проложили по Аль-Фараби и Восточной объездной дороге. С одной стороны - почти пустой утренний город, с другой - горы, которые в это время особенно хорошо видны.

Правда, любоваться пейзажами удавалось не всегда: маршрут всё-таки не давал забывать, что это соревнование, а не прогулка. Как отметил основатель Gran Fondo в Казахстане Серик Турдалиев, трассу выбирали не только за красивый вид. Она должна была стать серьёзной проверкой даже для подготовленных велосипедистов.

"Аль-Фараби - одна из самых известных и широких улиц Алматы. Маршрут проходит на фоне гор, поэтому он получился действительно красивым. Но в техническом плане трасса сложная: на Восточной объездной дороге есть большой затяжной подъём, где каждый участник может испытать свои силы", - заявил организатор.

В этом году на гонку зарегистрировались 1067 человек из 12 стран. Но, пожалуй, лучше всего масштаб и открытость соревнования показали не география и цифры, а возраст участников. Самой старшей велосипедистке - 80 лет. Самому младшему участнику - не было ещё и двух лет: малыши соревновались на беговелах. К слову, детский старт стал одной из особенностей казахстанского Gran Fondo.

Среди участников был и 72-летний Темир. Для него этот велозаезд стал уже третьим. Мужчина рассказал, что катается на велосипеде с 2014 года и тренируется практически ежедневно.

"Мне 72 года и я каждый день катаюсь на велосипеде. Хотел проехать 50 километров, но, наверное, с учетом возрастных ограничений, мне разрешили участвовать только на дистанции 37 километров. Это мой третий велозаезд, и сегодня я хочу победить", - подчеркнул Темир перед стартом.

Участник Иван Червинский выбрал дистанцию 50 километров, хотя раньше столько не проезжал. Накануне для разминки он поднялся на Медеу, а утром признался, что результат для него не так важен, как сама возможность выйти на старт.

"У нас в Казахстане в любом возрасте и в любом состоянии все хотят быть чемпионами. У меня тоже намыс (честь, достоинство - прим.ред.) мощный! Не знаю, как поеду, но главное - вперёд, только алға. Очень надеюсь, что не приеду последним: смотрю, все настроены серьёзно и велосипеды у всех крутые. Но поборемся", - сказал он перед заездом.

Свою дистанцию в 50 километров преодолел и президент Федерации велоспорта Казахстана Раимбек Баталов. По его словам, с каждым годом на старт приезжает всё больше людей из регионов и других стран, а сам заезд постепенно становится традиционным.

"Наши горы, прекрасная погода, отличное настроение - это мощная мотивация заниматься спортом. Я сам проехал 50 километров и теперь думаю, что нужно ещё больше тренироваться. Это действительно настоящий праздник для всех любителей велоспорта", - отметил Раимбек Баталов.

Отдельное впечатление алматинский маршрут произвёл на зарубежных гостей. Как рассказал Баталов, многие из них участвуют в соревнованиях в Европе и Азии, но сочетание большого города, гор и сложной трассы увидели впервые. Иностранные участники отмечали и доброжелательную атмосферу, городские кафе и музеи, а некоторые после гонки собирались отправиться в горы уже пешком. Так спортивное событие оказалось ещё и способом показать Алматы людям, которые, возможно, раньше знали о нём совсем немного.

Организаторы также связывают рост интереса к соревнованиям и с тем, что велосипед постепенно становится привычной частью городской жизни. В Алматы появляются новые велодорожки, а автомобилисты, как считает Серик Турдалиев, стали внимательнее относиться к людям на велосипедах.

Завершился велозаезд церемонией награждения. Победителям вручили денежные призы, а также подарки от Halyk Bank и партнёров соревнования.

В этот день Gran Fondo снова показал, почему больше века остаётся одним из самых популярных велоформатов в мире. Здесь важен победитель, но не меньше ценится личный результат - первый большой заезд, преодолённый подъём или решение вернуться на старт через год. А для Алматы, по заверениям организаторов, чемпионат стал ещё одной возможностью заявить о себе как о городе, где международный спорт, туризм и обычное человеческое желание испытать себя могут встретиться на одной трассе.