Алихан признается, что когда он учился в обычной школе в Оше, не мог представить, что однажды станет студентом одного из самых престижных университетов мира. О Лиге Плюща он тогда даже не думал. Но уже в 8-м классе решил для себя, что учиться будет за границей. Спустя несколько лет эта цель стала реальностью. Сначала Алихан получил полный грант на обучение в международной школе UWC ISAK Japan, а затем поступил в Cornell Engineering в США. Обучение полностью финансируется университетом.

Но сам Алихан говорит о своем пути гораздо проще.

"В начале я был не самым примерным подростком. Учился так себе, а большую часть времени проводил за компьютером с друзьями. Но технологии меня всегда тянули. Уже с пятого класса делал сайты, писал простые игры и даже пытался взламывать Wi-Fi соседей", - смеется он.

Со временем интерес только рос. Он начал участвовать в хакатонах, заниматься 3D-анимацией, кибербезопасностью, моделированием, дронами и программированием.

"Я просто пробовал все, что было связано с технологиями, так как это интересовало меня больше всего", - говорит Алихан.

На вопрос о том, что больше всего повлияло на его дальнейший путь, Алихан неожиданно отвечает: не талант и не упорство.

"Я учился в частной школе "Академия Купуева". Решающую роль в моем становлении сыграла директор Аселия Пирматовна. На вступительном экзамене в 8-й класс она поверила в меня и дала 100-процентную скидку на обучение. Для нашей семьи это была очень большая сумма. Именно там я начал учиться усердно, так как хотел оправдать ожидания директора. Она в меня поверила, и я не хотел ее подводить", - делится Алихан.

В школе я участвовал во всех клубах, организовывал мероприятия, в том числе и благотворительные. Этот опыт помог мне при зачислении на обучение в Японии.

Алихан часто сталкивается с мнением, что обучение за рубежом доступно только обеспеченным семьям. На собственном опыте он говорит обратное.

"Я сам учился и в Кыргызстане, и в Японии полностью бесплатно. Большинство сильных программ и университетов дают полное финансирование, если видят, что обучение - это реальная финансовая нагрузка для семьи. Cornell, в котором я учусь сейчас, покрывает почти все расходы для международных студентов с низким доходом. Надо просто честно заполнить документы и подать заявку", - говорит он.

Самое плохое, что может случиться, это отказ. Но от отказа мы ничего не теряем, а вот если не попробуем, возможно, упустим свой шанс.

По его словам, многие зарубежные университеты готовы полностью финансировать обучение иностранных студентов, если понимают, что семья не может оплатить образование самостоятельно.

Больше всего Алихана сегодня привлекает инженерия.

"Проведя столько времени и опробовав все в этой сфере, я понял, что мне интереснее всего что-то на стыке кода и физического мира. Когда ты пишешь программу и она оживает в виде дрона или устройства, которое ты собрал своими руками, это совсем другое ощущение. Именно поэтому в Cornell я выбрал специальность "электрическая и компьютерная инженерия", - делится студент.

За время обучения зарубежом он успел выиграть международный хакатон NASA Space Apps в Японии, поработать над проектами в сфере искусственного интеллекта, получить патент Кыргызстана на собственное инженерное изобретение - пропеллер подводной турбины для генерации электроэнергии и запустить образовательные инициативы для школьников из регионов.

"Идея собственного изобретения выросла из проблемы, знакомой многим жителям юга Кыргызстана. В Оше свет отключают часто и надолго. Не можешь нормально учиться, играть или просто отдохнуть. Меня это, честно, бесило с детства", - признается он.

Желание найти решение этой, казалось бы, привычной проблемы и привело его к исследованиям в сфере возобновляемой энергетики.

"Позже, уже в рамках исследовательского проекта под руководством физика докторанта Муньи, я начал изучать, как небольшие модификации лопастей подводных турбин влияют на эффективность выработки тока. Когда результаты показали реальный эффект, мне подсказали, что это можно запатентовать как полезную модель. Я подал заявку и через год получил одобрение. Все началось с обычного недовольства горожанина", - смеется Алихан.

Даже после переезда за границу Алихан продолжил заниматься образовательными инициативами для кыргызстанских школьников. По его словам, желание делать что-то для молодежи появилось еще в родном Оше.

"Я рос в Оше и видел, что все самое интересное происходит где-то в другом месте. Хакатоны, новые технологии, хорошие мероприятия для подростков - все это было в Бишкеке. Мы с сестренками могли разве что сходить в парк. Было немного обидно", - вспоминает он.

Именно поэтому еще в школе Алихан вместе с друзьями начал организовывать баскетбольные турниры, велогонки, олимпиады по английскому языку и другие мероприятия для подростков.

Позже, оказавшись в Японии, он увидел, насколько по-другому устроен образовательный процесс.

"Там ученики просто пользуются 3D-принтерами, изучают физику через эксперименты, а не только по учебнику. И тогда стало обидно уже не только за Ош, а за весь Кыргызстан", - говорит он.

Вместе с другом из Албании Алихан привез в Ош англоязычные книги на сумму около $7 тысяч и организовал двухдневный STEM-воркшоп для школьников. По его словам, одной из целей было показать школам и потенциальным партнерам, что интерес к современному техническому образованию в Кыргызстане действительно есть.

После этого команда попыталась открыть в Оше современную учебную лабораторию по образцу тех, что Алихан видел в Японии. Они вели переговоры с выпускником MIT, японской компанией AsOne - одним из крупнейших поставщиков лабораторного оборудования, - и обращались к разным организациям. Однако реализовать проект пока не удалось - желающих взять на себя доставку оборудования за тысячи километров не нашлось.

За несколько лет учебы в Японии Алихан не раз сравнивал образовательные системы двух стран. По его мнению, главное отличие вовсе не в способностях учеников.

"Разрыв есть, и отрицать это нельзя. Но дело не в интеллекте, а в доступе. В Японии у студентов есть оборудование, ресурсы, среда, где тебя поощряют пробовать и ошибаться. У нас этого гораздо меньше, и это, конечно, влияет. Ребята, которых я встречал у нас, очень умные и упорные. Мы привыкли находить выход, когда ресурсов почти нет. Это само по себе сильный навык, просто мы его недооцениваем", - считает он.

Нас сдерживает не отсутствие потенциала, а отсутствие примеров. Когда ты не знаешь никого, кто уже прошел этот путь, очень сложно поверить, что он вообще возможен.

Несмотря на то что после поступления в Cornell перед Алиханом открываются возможности строить карьеру практически в любой стране мира, он говорит, что хотел бы связать свое будущее с Кыргызстаном.

"Сначала хочу набраться опыта, заработать капитал, выстроить связи, а потом вложить все это в Кыргызстан. Пока не знаю, в каком именно формате, но точно хочу быть значимой и полезной частью своей страны", - делится он.

В завершение разговора мы попросили Алихана обратиться к кыргызстанским школьникам, которые сегодня учатся в обычных школах и сомневаются в своих силах. Его совет оказался довольно простым.

"Не жди момента, когда почувствуешь себя готовым. Я никогда не чувствовал себя достаточно умным, достаточно подготовленным или достаточно смелым. Я просто делал следующий шаг и смотрел, что будет. То, что ты из маленького города или из семьи, где не было лишних денег, не означает, что это твой потолок. Это просто место, откуда ты начинаешь. А не то, где ты останешься", - сказал Алихан.