По версии Бербери, сцена падения Люцифера в первой части поэмы напоминает процесс удара астероида о поверхность Земли. В произведении описывается гигантский объект, падающий с небес, пробивающий земную кору и образующий огромную воронку.

Ученый считает, что это описание совпадает с современными представлениями о механике подобных катастроф.

Бербери занимается геомифологией — направлением, изучающим возможные отражения природных катастроф в древних мифах, легендах и литературных произведениях. По его мнению, Данте Алигьери мог использовать предания о болидах или других астрономических явлениях, сохранившихся в устной традиции.

В поэме также говорится, что земля «отпрянула» от места падения, из-за чего ад приобрел форму гигантского конуса. По словам исследователя, подобная картина соответствует моделям разрушений после столкновения с массивным объектом.

Дополнительное сходство профессор увидел в образе «светоносного» ангела, падение которого сопровождают огонь и деформация ландшафта.

Бербери отметил, что жители Средневековья могли фиксировать природные явления гораздо точнее, чем принято считать сегодня. Даже если такие события объяснялись через религиозные образы, их физические признаки могли достаточно подробно сохраняться в литературе.

Авторы гипотезы считают, что подобный подход позволяет объединить литературу, историю и планетологию. Исследователь надеется, что ученые начнут внимательнее изучать классические тексты в поисках возможных свидетельств древних космических катастроф.