Внимательное отношение к своему телу может фактически изменить реакцию вашего иммунитета

В первом эксперименте исследователи провели кожный тест с использованием 37 здоровых добровольцев в два разных момента времени.

В одном из сеансов участникам было предложено внимательно прислушиваться к ощущениям, исходящим от воспаленного участка кожи, а в другом — переключить внимание на что-то другое, используя увлекательные видеоролики.

Второй эксперимент с участием 20 человек проводился аналогичным образом, но с изменением фокуса внимания – важной переменной, которая позволила исследователям проверить, влияло ли на результат именно внимание, а не конкретный объект, на котором они сосредотачивались.

Вот тут-то всё и стало по-настоящему интересно.

Интенсивность дискомфорта, испытываемого участниками, соответствовала результатам более ранних исследований. Участники сообщали о более сильных ощущениях, связанных с воспалением, когда они сосредотачивались на воспалении, чем когда они отвлекались.

Но важная часть — собственно иммунный ответ — оказалась лучше отрегулирована, когда участники сосредоточились на ощущениях.

В первом эксперименте средний размер волдыря в условиях фокусировки составлял всего 3,5 миллиметра по сравнению с 5,0 миллиметрами в условиях отвлечения внимания, а окружающий блик также был меньше: 10,6 миллиметра против 14,0 миллиметров.

Примерно у 90 процентов участников наблюдалось усиление воспаления при отвлечении внимания, а волдыри и покраснения в среднем были примерно в 1,5 раза больше в условиях отвлечения внимания.

В условиях концентрации внимания также наблюдалось более быстрое заживление волдыря. Через 20 минут почти у 90 процентов участников в условиях концентрации внимания волдырь оставался стабильным или уменьшался в размерах, по сравнению с 46 процентами в условиях отвлечения внимания.

Затем, во втором эксперименте, участникам показывали абстрактные фигуры. В одном сеансе им было предложено использовать эти фигуры как напоминание о необходимости сосредоточиться на раздраженной коже. В другом сеансе они сосредоточились на самих фигурах, размышляя о том, могли бы они существовать в реальном мире.

Результаты были практически одинаковыми. Воспаление было примерно в 1,6 раза меньше при внутреннем внимании, и, опять же, около 90 процентов участников продемонстрировали более выраженную воспалительную реакцию во время отвлечения внимания.

Итак, следующий вопрос — почему?

Именно здесь и оказались полезными отмеченные различия в уровне дискомфорта.

Исследователи предположили, что внимание к ощущению повышает значимость сигнала для мозга, одновременно предоставляя ему информацию о раздражении. В свою очередь, это позволяет организму более точно регулировать иммунный ответ.

Чтобы проверить это, исследователи повторили тест, используя лидокаин для обезболивания этой области, и действительно, эффект, связанный с вниманием, ослабел.

Однако полностью отек не исчез. Припухлость была больше, чем когда люди концентрировались, сохраняя чувствительность, но все же меньше, чем когда они отвлекались.

Это наводит на мысль, что происходило что-то другое. После мониторинга вегетативной нервной системы участников исследователи не обнаружили различий в таких показателях, как частота сердечных сокращений, кожная проводимость и температура кожи. Однако они выявили разницу в вариабельности сердечного ритма.

Вариабельность сердечного ритма является косвенным индикатором парасимпатической, или вагальной, активности, а вагальная система помогает регулировать воспаление. Важно отметить, что увеличение вариабельности сердечного ритма, связанное с внутренним вниманием, сохранялось даже при притуплении ощущений лидокаином.