В этом округе действующий конгрессмен Майк Лоулер, республиканец, противостоит демократу Кейт Конли, ветерану американской армии.

Данная кампания считается одной из уникальных в Соединенных Штатах, поскольку результаты выборов в 17‑м округе могут оказаться решающими в вопросе о том, кто будет контролировать Палату представителей. Сейчас у республиканцев 218 мест, у демократов — 212: разница между ними составляет всего шесть мест.

Промежуточные выборы часто заканчиваются неблагоприятно для правящих партий, поскольку американцы рассматривают их как законодательный противовес действующему президенту и большинству в Палате представителей и Сенате. Падение рейтинга президента Дональда Трампа, затянувшаяся война с Ираном и растущее недовольство американцев экономической ситуацией создают риск того, что республиканцы могут потерять контроль над нижней палатой Конгресса.

17‑й округ штата Нью‑Йорк — сложный и колеблющийся. По числу зарегистрированных избирателей здесь значительно больше демократов, чем республиканцев. Однако на промежуточных выборах 2022 года республиканец Лоулер одержал победу, а на выборах 2024 года получил мандат повторно. Если он проиграет сейчас, это может стать решающим фактором для перехода контроля над Палатой представителей к демократам. Его место, расположенное в самом сердце долины Гудзона, — одно из тех, за которые демократы ведут борьбу, стремясь получить контроль хотя бы над одной из палат Конгресса.

Интересно, что выборы в этом округе имеют косвенное отношение и к Азербайджану. Майк Лоулер является членом проармянской группы в Палате представителей и известен как один из самых яростных противников Азербайджана. Естественно, Армянский национальный комитет Америки (ANCA) поддерживает его переизбрание. В заявлении этой крупной армянской диаспорской организации, которая периодически выступает спонсором нападок на Азербайджан в Конгрессе, говорится, что «за время работы в Конгрессе Лоулер продемонстрировал одну из самых сильных проармянских позиций среди членов Республиканской партии, получив от ANCA оценку «А».

Сотрудничая с представителями Демократической партии, политик организовывал рассылку писем в Конгрессе по вопросам, связанным с «армянским вопросом», поддерживал законопроекты об ограничении военной помощи США Азербайджану, выступал против продажи Турции современных вооружений, поддерживал армянский сепаратизм в Карабах е, проводил кампании в защиту главарей сепаратистов, осуществлял множество других действий в рамках проармянской лоббистской деятельности.

Так, Лоулер направил письмо государственному секретарю Марко Рубио с призывом к полному применению 907-й поправки против Азербайджана. Его инициативу поддержали около 60 членов Палаты представителей. Однако поддержка армянской диаспорской организации в этот раз может не помочь Лоулеру, поскольку он столкнулся с весьма серьезным соперником. Бывшая военнослужащая, ветеран и сотрудница сил специального назначения Кейт Конли, которая служила в армии США 16 лет и шесть раз находилась в командировках в Ираке и Афганистане, легко победила других кандидатов от своей партии на праймериз, состоявшихся 23 июня. Конли — выпускница Военной академии США в Вест‑Пойнте, имеет степени магистра делового администрирования и государственной политики, полученные в Массачусетском технологическом институте и Гарварде.

Большую часть своей военной карьеры Конли провела в спецназе. Это привело ее в такие места, как Йемен, Северная Африка (после нападения на американское консульство в Бенгази в 2012 году), а также к работе по противодействию террористической угрозе со стороны «Исламского государства» в Сирии. Позже она занимала должность директора по борьбе с терроризмом в Совете национальной безопасности при администрации Байдена, а затем работала над обеспечением безопасности критической инфраструктуры и избирательных систем в Агентстве по кибербезопасности и защите инфраструктуры (CISA).

Среди предвыборных обещаний политика — снижение стоимости жилья, расширение доступности услуг по уходу за детьми и улучшение доступа к медицинскому обслуживанию.

«Должна вам сказать: нет никого, и я имею в виду никого, кто был бы так вреден для долины Гудзона, как Майк Лоулер, — сказала Конли после победы на праймериз. — Он — король лоббистских групп. Каждый день у него есть возможность выбирать между служением народу и служением коррумпированному статус‑кво. И каждый божий день он выбирает коррупцию, и мы расплачиваемся за это».

Дело в том, что Демократическая партия называет Майка Лоулера «одним из самых коррумпированных политиков в стране». И на это есть определенные причины. В прошлом году сенсационный репортаж Politico разоблачил коррупцию и махинации Лоулера, когда он перевел более 500 000 долларов из средств, собранных им для избирательных кампаний в политическую консалтинговую фирму, которой он владел, даже будучи членом Конгресса.

А в марте этого года появились новые сообщения о том, что Лоулер потратил более 150 000 долларов из средств избирательной кампании на лимузины, пятизвездочные отели, аренду частных яхт и ужины в дорогих стейк-хаусах, за что получил прозвище «Люмизини Лоулер».

Согласно последним опросам, Конли стремительно набирает популярность среди избирателей, и 51% респондентов готовы проголосовать за нее. Рейтинг проармянского конгрессмена составляет 45%. Кроме того, 55% опрошенных положительно оценивают деятельность Конли, тогда как деятельность ее соперника одобряют 39%. Независимый аналитический центр Cook Political Report оценивает исход этих выборов как непредсказуемый, поскольку они могут стать одними из самых значимых в стране в борьбе за места в Палате представителей.

Сама Конли в своей победе на выборах уверена.

«Всю свою жизнь я бралась за решение самых сложных проблем, стоящих перед нашей страной, и добивалась результатов, когда это было наиболее важно. Провела 16 лет в армии, шесть раз отправлялась в зоны боевых действий, чтобы обеспечить безопасность наших семей. Я перешла с поля боя в ситуационный центр, когда на кону стояла жизнь и смерть, и я, черт возьми, не боюсь такого политически ангажированного человека, как Майк Лоулер», — сказала она в одном из своих последних выступлений.

Эксперты считают, что армейский опыт Конли может сыграть важную роль в ее победе над Лоулером.