Михаил Иванович родился 18 ноября 1945 года в селе Ново-Николаевка Калининского района (ныне Жайылского). Он вырос в большой семье простых колхозных рабочих. Родители трудились в колхозе имени Энгельса: отец является инвалидом ещё довоенных лет, работал в хозяйстве, а мать — на полях свеклы.

Слова матери глубоко отпечатались в его памяти:

«Самым трудным был полив. Арыки мы пробивали вручную, а когда шла вода, её напор смывал всё. Чтобы удержать арык, женщины ложились вдоль него в ледяную воду».

Судьба семьи была тяжёлой — один за другим при разных обстоятельствах погибли трое братьев и сестра Михаила Ивановича. В итоге он остался с матерью вдвоём.

Несмотря на трудности, Бондарев сумел сохранить любовь к искусству. После окончания училища в Пржевальске по специальности «столяр-краснодеревщик» он получил красный диплом и вскоре был призван в армию.

Судьбоносным моментом стало объявление о наборе в Дом народного творчества в городе Фрунзе. Среди перечня специальностей его сердце выбрало «рисунок и живопись».

«Столяром был хорошим, но душа лежала к искусству», - вспоминает он.

Уникальным образом Михаил Иванович учился заочно: из армии отправлял рисунки матери, она отвозила их во Фрунзе педагогам и привозила обратно с замечаниями. Так он завершил курсы художника.

После армии молодого художника приглашали на работу сразу несколько организаций. Он работал в механизированной строительной организации, где занимался оформлением клубов, кабинетов, Досок почёта и производственных стендов.

«Работал в здании МСО, которое сохранилось и сейчас – оно стоит по улице Центральная (ныне Жайыл баатыра). Это был клуб и дом заседаний для строителей, которые на тот момент строили кошары, колхозы, двухэтажные многоквартирные дома для рабочих», - сказал Бондарев.

Позже его пригласили в колхозный клуб Ново-Николаевки, где выделили материалы для строительства дома. Затем пять лет он преподавал черчение и рисование в школе родного села. Новое место работы — ПМК-1 предоставило квартиру и служебный автомобиль.

«Работа художника-оформителя была не просто творческой, но и очень ответственной. В эпоху, когда не было цифровых технологий, все лозунги, стенгазеты, санбюллетени и Красные уголки создавались вручную. Это сейчас всё можно сделать в интернете, программами. А тогда эту работу доверяли только грамотным и ответственным людям. Художник-оформитель — это была одна из самых уважаемых профессий», - отметил Михаил Иванович.

Сегодня, оглядываясь на прожитые годы, он остаётся человеком с неиссякаемой любовью к искусству.